Em 8 de maio de 2024, o governo do Paraná, por meio da Agência de Assuntos Metropolitanos do Paraná (Amep), e o Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) anunciaram o consórcio de empresas encarregado de realizar estudos técnicos e de viabilidade para a implantação de um sistema de Veículo Leve sobre Trilhos (VLT) entre Curitiba e São José dos Pinhais, na Região Metropolitana de Curitiba.
Além da agência estadual e do BNDES, o projeto também conta com a participação do Banco Regional de Desenvolvimento do Extremo Sul (BRDE), das prefeituras de Curitiba e São José dos Pinhais, do Instituto de Pesquisa e Planejamento Urbano de Curitiba (Ippuc), da Urbanização de Curitiba S.A. (URBS) e da Secretaria Municipal de Urbanismo, Transporte e Trânsito de São José dos Pinhais.
O BNDES coordenará o projeto e será responsável pela contratação técnica para a elaboração do mesmo, sem custo para o Estado. O banco investirá R$ 5,5 milhões no consórcio TYLin-Oficina-Rhein-Addax-Setec, que conduzirá os estudos. Se o projeto for bem-sucedido, esse valor será reembolsado ao banco pelo vencedor da concessão.
Os estudos devem ser entregues no primeiro trimestre do próximo ano, com consulta e audiência pública previstas e publicação do edital de leilão até junho de 2025. Caso o projeto seja viável, o leilão acontecerá até setembro de 2025 na Bolsa de Valores (B3), em São Paulo. O investimento total estimado é de R$ 2,5 bilhões.
Um informe do governo destaca que os estudos irão apoiar a estruturação e modelagem da concessão para a operação e manutenção do VLT, que substituirá os ônibus expressos (BRT) do Eixo Boqueirão em Curitiba, estendendo a linha até o Aeroporto Afonso Pena, passando pelo Terminal Central de São José dos Pinhais.
O novo sistema VLT utilizará as canaletas exclusivas do expresso do Eixo Boqueirão, com 10,6 quilômetros de extensão. Com a ampliação do trajeto atual do Eixo Boqueirão – tanto ao norte (até o Centro Cívico), quanto ao sul (até o Aeroporto Afonso Pena) –, a linha do VLT terá 21,5 quilômetros de extensão. Incluindo o ramal até o Terminal Santa Cândida, a extensão total pode chegar a 26 quilômetros.